Dès le samedi après-midi, l’association a eu le plaisir de recevoir sept vétérans anglais de la guerre 14/18 qui tous ont connu Erquinghem-Lys pendant la Grande Guerre.

Âgés de 94 à 100 ans, ils étaient accompagnés de leur famille ainsi que de vétérans de la guerre 39/45.
Ces soldats ont pu être retrouvés grâce à une annonce passée dans la revue
« Intermission » destinée au personnel des cimetières Anglais, dans le but de faire connaître, en Angleterre, le livre
« Erquinghem-Lys 14/18, Victor raconte » .

Cette annonce n’étant pas passée inaperçue, l’association a été contactée par Madame Lynn MACDONALD, écrivain et historienne anglaise à qui nous avons adressé un livre.

Après lecture, Mme MACDONALD nous a proposé de nous rendre visite avec les vétérans de 14/18. Nous les avons donc invités et, c’est ainsi que ce samedi 13 Novembre, les Erquinghemmois ont pu être étonnés d’entendre la Musique Municipale en début d’après-midi.

En effet, Monsieur le Maire, le Conseil Municipal et les membres de l’association «Erquinghem-Lys et son histoire» ont accompagné ces anciens soldats et leurs familles au Monument aux Morts ainsi qu’au cimetière Anglais, pour un dépôt de gerbe.
Ensuite nos amis Anglais ont pu visiter en avant-première, notre exposition où nous avions installé quelques panneaux de photos d’Erquinghem-Lys pendant la guerre 14/18.

Photo: 7 anciens combattants britanniques : Norman TENNANT DCM, Joe FITZPATRICK Croix de Guerre, J. Reg GLENN, Edwin BIGWOOD, Reg HOUSE Arthur HALESTRAP, Walter HARE

Monsieur VANDORPE, Maire, après un discours de bienvenue, remit la Médaille de la Ville aux Vétérans de 14/18 et notre association leur offrit le livre «Erquinghem-Lys 14/18 Victor raconte».
Monsieur Reg GLENN, doyen des Vétérans (100 ans), remercia la commune et l’association pour leur chaleureux accueil.

Les Anglais sont ensuite repartis, après avoir entonné tous ensemble
« Tipperary », en promettant de revenir nous rendre visite.

Le vernissage de notre exposition a eu lieu vers 18 heures, en présence de Madame Françoise HOSTALIER, Député, de Monsieur Gérard HAESEBROECK, Conseiller Général et Maire d’Armentières, de Monsieur VANDORPE, Maire de la Commune, du Conseil Municipal, ainsi que des représentants des communes environnantes et des associations locales.

Dans son discours de bienvenue, notre Président évoqua le souvenir de Messieurs Victor DERVYN et René DEMON disparus cette année.

Photo : Maquette de l’église Saint Martin d’Erquinghem-lys
Un diaporama retraça la construction de cette maquette, fruit d’un travail de 7 à 8 mois de la part de deux membres de l’association.

Au cours de son allocution, Mr VANDORPE émit l’idée de donner un local à l’association, afin de pouvoir se réunir et exposer le fruit de notre travail de façon permanente.

Durant ce week-end, plusieurs centaines de personnes ont pu admirer la maquette de l’église, de nombreuses photos, des objets anciens et autres documents.

Comme chaque année, une cassette vidéo d’une vingtaine de minutes a été projetée. Une copie des évènements qui se sont déroulés à Erquinghem-Lys en 1923 a pu être consultée sur place.

Au cours de cette exposition, le livre d’Yvette et Alain FERNAGUT « Eglise Saint Martin – Erquinghem-Lys » a été mis en vente.

Nos amis du Club Philatélique de La Chapelle d’Armentières ont également participé à cette exposition.

Photo : De gauche à droite Mr Alain FERNAGUT, Mme Yvette FERNAGUT dédicaçant leur livre.